En Angleterre, à partir de la deuxième moitié du XIX siècle, face à une production industrielle de masse nait le mouvement Arts and Crafts, art et artisanat. William Morris, architecte et designer, admiratif du système corporatif médiéval, en est la figure de proue. Sur le continent, Viollet-le-Duc, en restaurant Pierrefonds, s’intéresse lui aussi à cette époque. A leur suite, en réaction également contre le style académique triomphant du XIXè s., des artistes lancent un style, appelé sous la plume d’un critique belge en 1884 Art Nouveau. En Belgique, les architectes Victor Horta et Henry van de Velde en sont les initiateurs. En France, c’est à Nancy que naît l’Art nouveau, après la Guerre de 1870, avec les créateurs de meubles Émile Gallé et Louis Majorelle, fondateurs de l’Alliance provinciale des industries d’art. En Autriche, la Sécession viennoise diffuse une revue, Ver sacrum, le printemps sacré, animée entre autres par le peintre Gustave Klimt et l’architecte Otto Wagner. Enfin, à Barcelone, ville qui connait une croissance spectaculaire après 1860, Antonio Gaudi devient l’architecte d’une bourgeoisie industrielle et commerçante qui se reconnait parfaitement dans cette nouvelle forme artistique…